Blizzard Entertainment et World of Warcraft à la Dreamhack
Cette année encore, Blizzard Entertainment participe à l’édition d’hiver de la Dreamhack, l’une des plus importantes compétitions de jeux vidéo du monde. L’éditeur de World of Warcraft y mettra en avant son célèbre MMORPG médiéval fantastique au sein d’un tournoi en équipes.
Blizzard pouvait-il ne pas être présent à la Dreamhack, ce gigantesque festival de jeux vidéo en lan se déroulant à Jönköping (Suède) du 29 novembre au 2 décembre ? Difficile de manquer l’événement, et World of Warcraft y sera présenté sous son meilleur jour. Selon le site WoW officiel, Blizzard Entertainment veut y organiser un véritable “tournoi d’arènes professionnel”, en partenariat avec Dell, Intel et ESL.
Le hic? Blizzard annonce que les joueurs du tournoi seront les huit meilleures équipes du World Series of Video Games (WSVG), une compétition internationale “professionnelle” de jeux vidéo. Or, le 12 septembre, le WSVG a annulé tous ses événements pour le reste de la saison, y compris sa participation au Dreamhack, arrêt brutal motivé par des raisons budgétaires, selon les acteurs du WSVG. Le site officiel a d’ailleurs fermé ses portes.
Qu’à cela ne tienne! Les quatre entreprises (Blizzard, Dell, Intel et ESL) s’associent dans les International Intel® Extreme Masters Season II , un événement qui devrait remplacer les WSVG. Reste à savoir comment seront choisies les équipes qui s’affronteront au cours de ce tournoi.
Au fait, à quoi ressemble un joueur d’arènes professionnel?
Changer de nom coûte 8€
8€, c’est le prix européen du changement de nom de personnage fixé par Blizzard Entertainment. Le service est disponible pour les joueurs français dès aujourd’hui, jeudi 22 novembre.
Les Echos d’Hurlevent avaient ouvert un billet sur le sujet il y a quelques semaines : Blizzard permet de faire peau neuve pour la somme modique de dix dollars depuis un mois sur les serveurs américains. La fonction a été implémentée aujourd’hui sur les serveurs européens, FAQ à l’appui.
Vous pourrez enfin changer ce nom tout pourri que vous vous trimballez depuis dix niveaux. C’est aussi le moment de voir revenir ceux qui vous ont laissé un souvenir inoubliable (en bien comme en mal) sous une nouvelle identité. Le tarif pour ces nouveaux papiers virtuels s’élève à 8€ (contre 10$ sur les serveurs américains).
Côté forums, on déplore le prix, jugé abusif. Je m’étonne une fois encore qu’on ne se pose pas plus la question de l’identité numérique d’un personnage et du lien entre ce qu’il est, sa réputation et son nom. Choix délicat de Blizzard, qui privilégie une mesure esthétique au détriment d’une cohérence d’une histoire virtuelle.
Alors, tenté de transformer dès maintenant votre Lhégaulasse en Destruktor?
Publicité : Comme Mr T., jouez à World of Warcraft
C’est un scoop : Mr T. joue à World of Warcraft. La nouvelle campagne télévisée de publicité World of Warcraft lancée par Blizzard Entertainment intéresse les joueurs qui réagissent vivement, entre grimaces et sourires.
Qu’ont en commun Mr T., William Shatner (le Cap’tain Kirk de Star Trek) et Verne Troyer ( le Minimoi d’Austin Powers) ? Tous trois ont été engagés par Blizzard Entertainment pour leur nouvelle campagne de promotion américaine.
Ne vous inquiétez (réjouissez ?) pas, le vieux continent aura ses propres spots sur le même modèle, Aguilar (Blizzard) l’explique sur les forums francophones. Mais les réactions des posteurs sont partagées. Certains s’en amusent, comme la tauren Oneyota:
Moi je trouve ça franchement sympa.
Beaucoup reprochent d’avoir pris des personnalités has been? j’ai comme l’impression que c’était le but non?
Je veux dire, quand on voit le nombre de personnes sur les divers forums de MMO qui ne jurent que par JCV ou Chuck Norris, qui les parodies, à tel point que c’est presque devenu une mode, c’est qu’il y a vraiment un marché du has been et de l’auto dérision non? Donc pourquoi pas assumer le truc et suivre le mouvement officiellement
[…] Mais l’initiative d’auto dérision est agréablement suprenante en tous les cas
D’autres saluent la stratégie, comme la mage Chatturgha:
J’avoue, je suis restée perplexe sur le coup
Mais ces pubs sont très fortes, l’air de rien. Sur quoi mise wow, principalement ? Les références, les parodies, les détournements, le décallage ; en ce sens, les pubs collent tout à fait ^^
C’est une façon amusante, en plus, de montrer wow dans son principe : jouer un avatar virtuel dans un monde irréel. C’est ça qui est mis en avant, le côté avatar/virtuel, et pas le pexing, tuage de monstres/boss, farm, comme dans hmmm toutes les autres pubs pour ce genre de jeu ? ;
et qui laissera de marbre 80% des spectateurs : wow tente d’attirer de nouveaux joueurs de tous horizons, et pas forcément les geeks de la tranche 15/25 ans
Mais cette publicité n’échappe pas aux critiques et Leysline, du Conseil des Ombres, n’est qu’une voix parmi d’autres:
@Aguilar:
Cheri, je t’ai déjà dis à la maison que ces publicités sont vraiment… de mauvais goùt.
Si l’on passe ce genre de spot en France, il est clair et net que je ne raconterai plus jamais à personne que je joue à ce jeu.
Et vous, qu’en pensez-vous?
Blizzard, warden et vie privée
L’annonce d’une modification dans les warden, les programmes anti-triche de Blizzard, ce 13 novembre 2007 soulève des concerts de protestations. De nombreux joueurs s’inquiètent de la capacité des warden à explorer et exploiter leurs données personnelles sans laisser de trace.
- Blizzard et les warden : une longue histoire
Eshi l’évoquait sur mon billet précédent: Ces trois derniers jours, deux articles intitulés In Plain English et A storm is brewing parus sur le blog anglophone OnWarden auront nourri bien des débats concernant la politique de Blizzard de traitement des données personnelles. Selon l’auteur du billet, dans son projet de lutte contre la triche, Blizzard utilise depuis juillet 2005 des logiciels “sentinelles” (warden ) pour détecter les programmes influant sur les sessions de jeu World of Warcraft.Wikipédia nous apprend que cette technologie avait auparavant déjà été utilisée pour d’autres jeux produits par Blizzard, tels que StarCraft ou Diablo II. Le principe de ces warden est simple: déterminer ce qui sur un ordinateur donné relève d’un programme de triche, sans véritable récolte d’information. Ils ne sont là que pour dire “Oui” ou “Non” à la question: “Est-ce un programme de triche?” Le warden “visite” donc bien les données personnelles des joueurs avec leur consentement, puisqu’en s’inscrivant à World of Warcraft, les joueurs acceptent précisément de laisser un accès au client Blizzard sur leurs machines* pour, explique le développeur, mieux lutter contre la triche.
La nouveauté de ce mois de novembre, grossièrement, c’est que le warden, qui se démultiplie (polymorphe) pour examiner les fichiers est devenue “furtive”, en ce sens qu’elle ne laisse plus de trace de ses mutations précédentes. Tout ceci grâce à un nouveau système de cryptage sans cesse renouvelé. En simplifiant à l’extrême, on peut considérer que Blizzard récupère les données “Oui”/”Non” sans conserver de moyen de lecture du cryptage utilisé pour obtenir ces informations. Le fait que ce cryptage varie rend d’autant plus difficile pour les tricheurs les moyens de se tenir à jour face aux technologies du warden. (Pour plus de précisions techniques, se reporter au post: “In Plain English”)
- Quels risques pour les utilisateurs?
Le problème? Un accès par un logiciel tiers aux données personnelles sans traces évidentes de ses visites. Et une manière, pour un esprit malveillant, de récolter des informations ou d’implémenter des programmes nuisibles.
L’auteur du post In Plain English se défend d’accuser Blizzard d’intentions malhonnêtes, mais soulève tout de même le problème des risques inhérents à ce type de programme, qu’il s’agisse de Blizzard ou de toute autre entreprise qui ferait usage de cette technologie. De fait, c’est suite à la mauvaise interprétation de son premier message qu’il a publié In Plain English, insistant lourdement sur le fait qu’il réclame de la transparence et non l’arrêt de l’utilisation des warden. Il aurait même déjà réfléchi à des possibilités de lutter contre la triche à l’aide des warden sans maintenir cette opacité.
On en débat donc, sur les forums francophones comme sur les anglo, avec des titres du genre “Blizzard nous hack”. Le portail Mondespersistants.com se fend d’un article “Blizzard vous espionne“, beaucoup plus modéré dans son contenu que dans son titre.
- “Nous faisons notre travail (…) sans récolter de données personnelles”
Pour rappel, en 2005 déjà, certains montraient du doigt les warden, comme le site US rookit.com . Voici les explications de Blizzard à l’époque, qui insiste sur le fait que les informations personnelles n’ont aucun intérêt pour le développeur :
…we can’t get into what specifically it does look at, but we can say that all it tells us is whether a computer is hacking World of Warcraft. If the scan alerts us that hacking is taking place, we take action against the account, basically cutting off the access of that account to the game. Note that we have absolutely no need for any personal information from the player’s machine to take that action. That is, we can completely do our job and shut down a cheater’s account without gathering any personal data from his or her computer. Again, we have no use or desire for any personally identifying information that a player may have on his or her computer, and this particular security measure we have in place for World of Warcraft does not look at any such information on a player’s computer.
* [Mise à jour au 19.11] L’EULA FR précise uniquement:
Afin de lutter contre au mieux contre toute personne ne respectant pas volontairement nos Conditions d’Utilisation et/ou le Contrat de Licence de l’Utilisateur Final, Blizzard Entertainment utilise dorénavant un utilitaire « anti-triche » fonctionnant simultanément avec le jeu. Cet utilitaire procède à des inspections limitées (« limited scans ») :
(i) de la mémoire vive (RAM) utilisée par World of Warcraft afin de confirmer ou d’infirmer que le client du jeu World of Warcraft n’a pas été altéré ou piraté comme précisé dans nos Conditions d’Utilisation.
(ii) du processus de World of Warcraft afin de déterminer si un programme tiers non autorisé ou un code informatique a été attaché au processus de World of Warcraft.
(iii) La liste des processus du système d’exploitation afin de vérifier si un programme de piratage ou de triche est utilisé en violation de nos Conditions d’Utilisation.
E. Pour aider Blizzard Entertainment à mettre fin aux agissements des utilisateurs qui se servent de logiciels pirates ou de ” triches ” (” cheat “) pour obtenir un avantage sur d’autres joueurs, vous acceptez par la présente que Blizzard Entertainment a le droit d’obtenir certaines informations sur votre ordinateur et ses composants, y compris par l’accès aléatoire à la mémoire, la carte graphique, le processeur, et les unités de stockage de votre ordinateur. Ces informations ne seront utilisées que pour identifier les ” tricheurs ” et dans aucun autre but ;
Vivendi Games - Excellent score pour WoW en 2007
Les chiffres d’affaires de Vivendi Games sont à la hausse pour les neuf premiers mois de 2007 et WoW y a largement contribué. C’est ce qu’explique Vivendi dans son communiqué de presse du 14 novembre 2007.
En chiffres:
716 mios d’euros: C’est le chiffre d’affaires de Vivendi Games, branche jeux vidéos du groupe Vivendi, comprenant entre autres World of Warcraft (sur 15 463 mios d’euros de chiffre d’affaire total pour Vivendi).
49,8% : Augmentation du chiffre d’affaires de Vivendi Games par rapport à l’année précédente. Vivendi suggère que l’extention Burning Crusade est à l’origine de cette forte croissance. Autre facteur, l’ouverture au marché chinois, survenue dans le dernier trimestre de l’année.
9,3 mios: Nombre d’abonnés à World of Warcraft. Près de 10 millions de joueurs dans le monde. De quoi donner le vertige.
Le chiffre d’affaires de Vivendi Games s’établit à 716 millions d’euros, en progression de 49,8 % par rapport à l’année précédente (+59,5 % à taux de change constant).
Cette forte augmentation résulte de la poursuite des excellentes performances réalisées par World of Warcraft de Blizzard Entertainment, le jeu de rôle en ligne massivement multijoueurs maintes fois primé, et l’immense succès au premier trimestre 2007 rencontré par World of Warcraft: The Burning Crusade, la première expansion de World of Warcraft. La sortie de la version chinoise est intervenue à la fin du troisième trimestre. Le chiffre d’affaires comprend aussi les premières ventes du jeu d’action et de stratégie très bien noté World in Conflict de Sierra Entertainment, développé en interne par Massive Entertainment et sorti au troisième trimestre.
L’avenir financier de World of Warcraft semble donc assuré. La seule vraie question reste: est-ce un gage de qualité pour le futur? Les expériences telles que Dark and Light ou Ryzom ont prouvé que même avec un excellent concept, un MMO sans budget était extrêmement difficile à mener à bien. Mais la réciproque n’est pas forcément valable. A suivre, donc.
Saison 3 d’arène: retard pour Thanksgiving
Blizzard annonce un retard conséquent dans la mise en place de la Saison 3 d’arènes suite aux vacances américaines de Thanksgiving.
Depuis hier, les joueurs commencent à tester les petites nouveautés (vivent les énormes points d’exclamation jaune poussin pour indiquer les objets de quête sur la minicarte) de la version 2.3. Pour rappel, le site officiel consacre une pleine page au détail des modifications de ce patch.
En revanche, les amateurs de PvP restent sur leur faim. La Saison 3 d’arènes est retardée d’une pleine semaine en raison des vacances de Thanksgiving. Blizzard l’a annoncé sur les forums dédiés:
au fur et à mesure que la date précédemment annoncée pour le début de la Saison 3 d’arène se rapproche, des préoccupations concernant les ressources que le lancement de cette saison nécessite ne font qu’augmenter, d’autant plus que cette date est très proche des vacances de Thanksgiving (vacances nationales aux Etats-Unis).
Nous souhaitons tous que le lancement de la nouvelle saison se déroule aussi bien que possible, et, afin d’avoir les ressources nécessaires pour faire face à n’importe quel souci qui pourrait survenir à ce moment-là, nous avons décidé de repousser le début de la Saison 3 d’arène au mercredi 28 novembre, soit un délai d’une semaine par rapport à la date initialement annoncée.
J’avais remonté l’autre jour les discussions houleuses québéco-américaines, force est de constater que l’on trouve des remarques du même acabit sur les forums européens. Un message venant d’un membre de l’une des premières guildes d’une guilde horde de Ner’Zhul:
C’est grotesque de priver l’europe et l’Asie de la saison 3 pour que des petits gros engloutissent leur dinde.
On repoussera pas une maj au nouvel an chinois ni meme le 14 juillet et encore moins à la fête de la biere.
Egoistes.
Les mondes virtuels gomment hélas bien mal les frontières physiques. A se demander si Blizzard ne devrait pas secouer ses modérateurs pour empêcher les discussions de glisser vers ce genre de dérives et adopter des chartes à la JoL.
WotLK: Blizzard annonce des améliorations graphiques
La seconde extension de World of Warcraft, Wrath of the Lich King, arrivera sur le marché d’ici quelques mois. Pour l’occasion, Blizzard annonce de futures améliorations graphiques.
World of Warcraft entre dans sa troisième année de jeu, et jamais le moteur graphique du MMO n’a encore été retravaillé. Pour l’instant, un tel changement n’a pas encore été formellement évoqué. Mais, sur un sujet des forums officiels francophones, un membre de l’équipe Blizzard, Gandraor, a confirmé que les équipes du développeur prévoyaient de se pencher sur les graphismes d’Azeroth.
Nous travaillons actuellement à des améliorations techniques dans les graphismes du jeu, et nous en dirons davantage dans les mois à venir concernant l’extension: Wrath of the Lich King.
Pas d’enthousiasme prématuré cependant. D’une part, parce que cette réponse des équipes officielles ne laisse présager d’aucune refonte profonde du moteur en lui-même. Il ne pourrait s’agir que d’améliorations ponctuelles de textures ou d’ombrages. D’autre part, parce que tout changement de moteur graphique implique une augmentation de la consommation des ressources des ordinateurs personnels. Les Daociens se souviendront avec un pincement au coeur des barettes de RAM et cartes graphiques achetées expressément pour bénéficier de Trial of Atlantis ou de Catacombs.
Serveurs US: Vive le Québec libre!
Sous la pression des remarques des Américains, les joueurs Québécois de World of Warcraft militent depuis quelques semaines pour un serveur indépendant. Blizzard a pris compte de leur demande, mais pour l’instant, aucune promesse tangible n’a été faite.
Depuis l’ouverture du jeu, les WoWiens du Canada francophone se sentent exclus. Régis par Blizzard US, ils partagent leurs séances de jeu avec les Américains et se voient donc contraints à s’exprimer exclusivement en anglais. S’ils peuvent contourner le problème durant leurs connexions en ne jouant qu’entre eux, ils rencontrent des difficultés lors des contacts avec les FAQ et le support technique.
Hélas, lors qu’ils ont voulu exprimer leurs revendications sur les forums officiels américains, l’intégralité de leurs posts en français ont été supprimés à cause de leur langue. Les seuls messages restants ont longtemps été livrés aux insultes les plus basses et les plus racistes. Ces sujets sont restés ouverts quelques trop longs jours avant d’être retirés par les modérateurs de Blizzard.
Deux morceaux choisis, publiés par la posteuse Menestras sur les forums francophones avant que les sujets américains ne soient clos:
No one cares about Quebec. Seriously. Even in canada
It’s Blizzard’s fault everyone hates French Canadians, how
Les Australiens avaient obtenu leurs propres serveurs en raison du décalage horaire qui les empêchaient de mener leurs raids en même temps que les autres joueurs. Les Québécois souhaiteraient pour leur part faire migrer leurs personnages vers un nouveau royaume. Ils ne sont pas hostiles à un transfert vers les serveurs européens, mais préfèreraient bénéficier de deux plateformes dédiées au Québec pour ne pas souffrir du décalage horaire.
Pour donner encore un peu plus de poids à cette requête, un sujet de discussion a été ouvert sur les forums francophones, thread suivi par les employés de Blizzard. Selon le posteur initial, un peu plus de 120 000 francophones se connecteraient à World of Warcraft depuis l’Amérique.
Histoires de joueurs : Quand WoW prend des allures de Meetic
Mise en valeur de la communauté ou envie de se montrer créateur de liens sociaux? Blizzard a lancé sur son site officiel européen une section “Histoires de joueurs“. Chacun est cordialement invité à raconter comment World of Warcraft a fait passer des liens du virtuel au réel. Histoires d’amour, d’amitié ou de famille y sont retranscrites sur une page façon vieux grimoire.
Au fil du temps, Blizzard Entertainment met de plus en plus en valeur les oeuvres de sa communauté. Citons entre autres l’indétrônable fan art du mardi et le programme de promotion des sites de fans démarré il y a peu.
Qu’il s’agisse d’une simple opération de séduction ou d’une prise de conscience profonde de la nécessité du dialogue, de l’échange et de la participation des groupes de joueurs dans la vie d’un jeu, les initiatives de Blizzard sont suffisamment marginales dans le monde des MMO pour être remarquées. Et les liens ainsi crées entre l’éditeur et la communauté pourront se révéler un excellent atout en faveur de World of Warcraft lors de l’arrivée sur le marché des prochains concurrents tels qu’Age of Conan ou Warhammer Age of Reckoning.
Saison 3 et version 2.3 : Dates en vue!
Les dates de la mise-à-jour 2.3 et de la Saison 3 des arènes pointent enfin le bout de leur nez. Blizzard s’est fendu hier d’un message sur les forums américains, et son jumeau est apparu ce matin sur les forums francophones. Sous réserve de modification, la version 2.3 devrait démarrer le 14 novembre, et la Saison 3 le 21.
La Saison 3 devrait être en place une semaine après le lancement de la mise-à-jour 2.3, afin de ne pas cumuler deux installations techniques conséquentes.
La Saison 2 se terminera lorsque les serveurs seront fermés pour la maintenance du 21 novembre. Pendant la clôture, les résultats finaux seront calculés et les récompenses de fin de saison attribuées.
Du côté des joueurs, depuis déjà quelques jours, on cogite fort sur le nouveau calcul de la cote personnelle, les futures possibilités de PL et l’égibilité des équipes pour les récompenses. La discussion du forum francophone, qui récapitule l’ensemble des changements de cette nouvelle saison, prend une véritable tournure de débat de spécialistes et beaucoup semblent prêts à sortir leurs calculettes pour optimiser leurs points individuels. Equilibre des classes, validité des loots d’arènes, tout est passé au crible, et cette nouvelle saison risque de provoquer bien des étincelles…
Juste pour le plaisir d’une réflexion amusante, un petit extrait d’un post de Malean, lieutenant-commandant et voleur sur Kirin Tor, proposant une interprétation roleplay de l’inutilité des arènes et, plus largement, du PvP sur World of Warcraft:
“-Alors commandant, quel est la situation dans les terres d’Arathi?
-Et bien nous avons perdu 165890 fois le bassin, mais nous l’avons gagné 65740 fois et la on le reperd, puis on le reperd puis on le gagne, et on le reperd , puis reperdu puis reperdu encore….
-La défaite va t’elle être significative pour la suite des opérations sur Azeroth commandant?
-Pas plus que la victoire Maréchal, ca nous sert juste à savoir qui a le droit de porter la formidable armure de Stormwind, dans 70 ans on se tapera encore dessus et le front n’aura pas bougé d’un pouce Maréchal, n’ayez crainte!”
