Les Echos d’Hurlevent

10 millions d’abonnés sur WoW - Et si ça ne faisait pas chaud au coeur ?

Le 22 janvier, Blizzard Entertainment a annoncé que World of Warcraft avait franchi le cap des dix millions d’abonnements en cours. Une nouvelle que la communauté francophone a accueilli avec de nombreuses réserves.

Les problèmes de lag sur les royaumes du corps de bataille Cataclysme aux alentours du 20 décembre ne sont peut-être pas étrangers à la grande réserve avec laquelle la communauté francophone a accueilli le communiqué de presse de Blizzard Entertainment selon lequel WoW aurait dépassé les 10 millions d’abonnés. Mike Morhaime, le PDG de Blizzard, se réjouit :

C’est avec un grand plaisir que nous voyons les joueurs du monde entier continuer à faire preuve d’un tel enthousiasme et d’un tel soutien pour World of Warcraft

Mais les posteurs des forums officiels restent plus méfiants. Beaucoup déplorent un manque de réactivité face aux aux problèmes techniques, d’autres insistent sur la croissance asiatique du nombre d’abonnements, qui n’aurait pas d’impact sur l’Europe, ainsi que la quantité de personnages bot qui ne seraient là que pour servir les sites de revente de pièces d’or. Fegafatoi, un prêtre mort-vivant de Sargeras, l’explique non sans humour:

5.5 millions [d’abonnés]en asie
faut renommer l’addon
Wrath Of The Farmer King

Enfin, abonnement n’étant pas satisfaction, certains voudraient inciter Blizzard à prendre en compte ce que les clients pensent du jeu, comme Jakaryus, d’Hyjial:

Ca serait peut être plus constructif d’annoncer le nombre d’abonnés en voie d’arrêter le jeu pour cause de bug serveur plus qu’importants, ou un sondage sur le mécontentement/contentement tout simplement des abonnés …

SwitchBlade : le logiciel qui fait jouer à World of Warcraft avec sa manette Xbox

Jouer à World of Warcraft avec une manette, c’est possible depuis le 8 janvier grâce au logiciel SwitchBlade.

Développé par la société américaine Blue Orb, ce programme gratuit permet au joueur de contrôler son personnage avec un paddle XBox. Attribuez la fonction que vous voulez à la touche de votre choix, et profitez de jouer vautré sur votre fauteuil sans vous encombrer d’un clavier sur les genoux.

Selon ses développeurs, le logiciel fonctionne également avec d’autres jeux, comme GuildWars, et son équipe technique se montre désireuse d’élargir le champ d’activités de son logiciel :

We are deep in the development process working to bring our users support for many many games. Before mid first quarter of 2008 you guys will be pleasantly surprised.

(Nous travaillons dur pour adapter notre logiciel pour beaucoup de jeux. Avant le premier quart de l’année 2008, vous serez tous surpris)

Autre bon point, le support semble réactif sur les forums, où les usagers posent leurs questions et remarques.

Blizzard en Russie avec World of Warcraft

Blizzard Entertainment tend les bras vers l’est et annonce la diffusion de son produit phare, World of Warcraft, en Russie durant l’année 2008. Un communiqué de presse détaille ce projet.

« Constatant l’ampleur et l’enthousiasme de la communauté russe, nous avons établi que proposer une version en langue russe de World of Warcraft était la prochaine étape importante pour le jeu en Europe »

explique Mike Morhaime, président et co-fondateur de Blizzard Entertainment. Le communiqué n’explique pas comment cet engouement a été mesuré, et certains laissent entendre sur les forums officiels que le nombre important de serveurs WoW pirates en Russie en serait un révélateur.

Le jeu sera intégralement traduit et un service russe sera crée dans les bureaux de Blizzard Europe en France et en Irlande afin d’assurer les services pour ces nouveaux joueurs. Une campagne de recrutement est lancée pour pourvoir les postes russophones.

Côté concurrents, le nordique Pan Vision Group, spécialisé dans les jeux et les films qui collabore déjà avec Vivendi, a obtenu le droit de distribuer les produits EA Games en Lettonie, Lituanie et Estonie, explique le site gamesindustry.biz. L’accord prendra effet au premier janvier 2008.

Publicité : sur World of Warcraft, Jean-Claude Van Damme est un mage (troll)

Blizzard avait promis d’engager des comédiens particuliers pour les publicités européennes. Ils ont choisi Jean-Claude Van Damme. “Parce qu’on est tous un peu moutons, tu sais?”

Voici la liste des chaînes où seront diffusés les spots:

• M6
• Canal+
• MCM
• MTV
• W9
• Game One
• TF6
• Trace TV
• NRJ
• NT1
• Europe2

Deux Dell XPS design World of Warcraft

Un portable Dell aux couleurs de la Horde, un autre pour l’Alliance. Ces deux ordinateurs, les Dell XPS M1730 World of Warcraft edition, seront lancés sur le marché à mi-décembre, grâce au partenariat Blizzard / Dell.

Deux petits bijoux de technologie et de design devraient bientôt égayer les bureaux des fans de World of Warcraft. Dell, firme américaine spécialisée dans le matériel informatique, lance deux ordinateurs portables estampillés World of Warcraft, un pour la Horde et l’autre pour l’Alliance.

Le XPS M1730 World of Warcraft Edition, puisque c’est là son petit nom, affiche une configuration de pointe ainsi que de nombreux gadgets WoWesques à destination des aficionado. De la dernière génération de carte graphique double Nvidia GeForce avec accélérateur AGEIA à la garantie d’une clé béta pour les prochains produits WoW, ce nouveau portable devrait trouver son public très rapidement.

… enfin, pour les chanceux qui sauront débourser la somme nécessaire. En effet, le portable se paye 4′449$. De quoi stimuler les joueurs à examiner les différentes modalités de payement proposées par Dell.

Rappelons que le partenariat Dell - Blizzard avait déjà contribué à la création d’une nouvelle compétition, les International Intel® Extreme Masters Season II comme le soulignaient il y a quelques jours Les Echos d’Hurlevent.

Vivendi Games + Blizzard Entertainment + Activision = Activision Blizzard

Activision Blizzard est né. Cette nouvelle entreprise, issue de l’union entre Blizzard Entertainment, Vivendi Games et Activision, est annoncée par ses fondateurs comme la société de jeux vidéo “pure play” la plus profitable au monde.

Activision, c’est des titres mythiques tels que GuitarHero, Doom 3 ou Call of Duty. Blizzard Entertainment, propriété du conglomérat français Vivendi Games, c’est l’inénarrable World of Warcraft, mais également Starcraft, Diablo ou Spyro le dragon. Ces trois géants des jeux vidéo ont annoncé ce dimanche 2 décembre la création d’Activision Blizzard, un nouveau monstre, dépassant EA Games de la tête et des épaules. Et ça va faire très mal.

Concrètement, Vivendi Games s’est offert 52% du capital d’Activision pour la somme modique de 18,9 milliards de dollars, explique le communiqué de presse.

Jean-Bernard Levy, le président du directoire de Vivendi, se félicite:

En rapprochant les activités de Vivendi Games de celles d’Activision, nous créons un leader mondial dans un secteur en très forte expansion. (…) La conjugaison des forces du management d’Activision et de Vivendi Games pose les jalons d’une croissance future rentable. Nous nous réjouissons d’être un actionnaire majoritaire et actif d’une société qui va devenir le leader de l’industrie mondiale du divertissement interactif.

Pas de panique : Aucun changement concret à l’horizon pour les joueurs. Une FAQ a été spécialement mise en place pour répondre aux inquiétudes potentielles.

Côté médias, les journalistes du Monde se penchent sur la question et consacrent même un plein article au sujet. Un MMO qui décroche un espace médiatique autre qu’une analyse sur la cyber-dépendance, ça se fête

La plupart des analystes saluent la logique industrielle du rapprochement. Il apporte à Vivendi Games la présence qui lui manquait dans les jeux pour consoles et à Activision une ouverture sur les jeux en ligne où Blizzard, installé à Irvine en Californie, a créé avec World of Warcraft le modèle du MMORPG, acronyme anglophone qui signifie “jeu en ligne massivement multi-joueurs”. Outre l’achat du jeu lui même, les joueurs s’acquittent d’un abonnement mensuel et pas moins de 1700 personnes les assistent 24 heures sur 24. Voilà pourquoi Blizzard réalise aujourd’hui les marges les plus importantes de l’industrie, supérieures à 40 %.

Gamers, sortez vos portefeuilles! Les actions Activision Blizzard arrivent sur le marché!

Mr T. joue toujours à World of Warcraft, même en français

Peut-être les avez-vous déjà aperçus. Les nouveaux spots publicitaires World of Warcraft ont fait leur apparition sur les télévisions européennes.

Les Echos d’Hurlevent avaient annoncé le lancement de ces pubs aux USA, elles sont dès à présent inclues dans les programmes français, ainsi que dans le reste de l’Europe.

Voici donc Mr T. , l’elfe de la nuit punk, en français:

Notons que certaines stars ont été choisies uniquement pour les spots euro, comme l’acteur espagnol Willy Toledo.

Blizzard Entertainment et World of Warcraft à la Dreamhack

Cette année encore, Blizzard Entertainment participe à l’édition d’hiver de la Dreamhack, l’une des plus importantes compétitions de jeux vidéo du monde. L’éditeur de World of Warcraft y mettra en avant son célèbre MMORPG médiéval fantastique au sein d’un tournoi en équipes.

Blizzard pouvait-il ne pas être présent à la Dreamhack, ce gigantesque festival de jeux vidéo en lan se déroulant à Jönköping (Suède) du 29 novembre au 2 décembre ? Difficile de manquer l’événement, et World of Warcraft y sera présenté sous son meilleur jour. Selon le site WoW officiel, Blizzard Entertainment veut y organiser un véritable “tournoi d’arènes professionnel”, en partenariat avec Dell, Intel et ESL.

Le hic? Blizzard annonce que les joueurs du tournoi seront les huit meilleures équipes du World Series of Video Games (WSVG), une compétition internationale “professionnelle” de jeux vidéo. Or, le 12 septembre, le WSVG a annulé tous ses événements pour le reste de la saison, y compris sa participation au Dreamhack, arrêt brutal motivé par des raisons budgétaires, selon les acteurs du WSVG. Le site officiel a d’ailleurs fermé ses portes.

Qu’à cela ne tienne! Les quatre entreprises (Blizzard, Dell, Intel et ESL) s’associent dans les International Intel® Extreme Masters Season II , un événement qui devrait remplacer les WSVG. Reste à savoir comment seront choisies les équipes qui s’affronteront au cours de ce tournoi.

Au fait, à quoi ressemble un joueur d’arènes professionnel?

Changer de nom coûte 8€

8€, c’est le prix européen du changement de nom de personnage fixé par Blizzard Entertainment. Le service est disponible pour les joueurs français dès aujourd’hui, jeudi 22 novembre.

Les Echos d’Hurlevent avaient ouvert un billet sur le sujet il y a quelques semaines : Blizzard permet de faire peau neuve pour la somme modique de dix dollars depuis un mois sur les serveurs américains. La fonction a été implémentée aujourd’hui sur les serveurs européens, FAQ à l’appui.

Vous pourrez enfin changer ce nom tout pourri que vous vous trimballez depuis dix niveaux. C’est aussi le moment de voir revenir ceux qui vous ont laissé un souvenir inoubliable (en bien comme en mal) sous une nouvelle identité. Le tarif pour ces nouveaux papiers virtuels s’élève à 8€ (contre 10$ sur les serveurs américains).

Côté forums, on déplore le prix, jugé abusif. Je m’étonne une fois encore qu’on ne se pose pas plus la question de l’identité numérique d’un personnage et du lien entre ce qu’il est, sa réputation et son nom. Choix délicat de Blizzard, qui privilégie une mesure esthétique au détriment d’une cohérence d’une histoire virtuelle.

Alors, tenté de transformer dès maintenant votre Lhégaulasse en Destruktor?

Publicité : Comme Mr T., jouez à World of Warcraft

C’est un scoop : Mr T. joue à World of Warcraft. La nouvelle campagne télévisée de publicité World of Warcraft lancée par Blizzard Entertainment intéresse les joueurs qui réagissent vivement, entre grimaces et sourires.

Qu’ont en commun Mr T., William Shatner (le Cap’tain Kirk de Star Trek) et Verne Troyer ( le Minimoi d’Austin Powers) ? Tous trois ont été engagés par Blizzard Entertainment pour leur nouvelle campagne de promotion américaine.

Ne vous inquiétez (réjouissez ?) pas, le vieux continent aura ses propres spots sur le même modèle, Aguilar (Blizzard) l’explique sur les forums francophones. Mais les réactions des posteurs sont partagées. Certains s’en amusent, comme la tauren Oneyota:

Moi je trouve ça franchement sympa.

Beaucoup reprochent d’avoir pris des personnalités has been? j’ai comme l’impression que c’était le but non?
Je veux dire, quand on voit le nombre de personnes sur les divers forums de MMO qui ne jurent que par JCV ou Chuck Norris, qui les parodies, à tel point que c’est presque devenu une mode, c’est qu’il y a vraiment un marché du has been et de l’auto dérision non? Donc pourquoi pas assumer le truc et suivre le mouvement officiellement

[…] Mais l’initiative d’auto dérision est agréablement suprenante en tous les cas

D’autres saluent la stratégie, comme la mage Chatturgha:

J’avoue, je suis restée perplexe sur le coup
Mais ces pubs sont très fortes, l’air de rien. Sur quoi mise wow, principalement ? Les références, les parodies, les détournements, le décallage ; en ce sens, les pubs collent tout à fait ^^
C’est une façon amusante, en plus, de montrer wow dans son principe : jouer un avatar virtuel dans un monde irréel. C’est ça qui est mis en avant, le côté avatar/virtuel, et pas le pexing, tuage de monstres/boss, farm, comme dans hmmm toutes les autres pubs pour ce genre de jeu ? ;
et qui laissera de marbre 80% des spectateurs : wow tente d’attirer de nouveaux joueurs de tous horizons, et pas forcément les geeks de la tranche 15/25 ans

Mais cette publicité n’échappe pas aux critiques et Leysline, du Conseil des Ombres, n’est qu’une voix parmi d’autres:

@Aguilar:

Cheri, je t’ai déjà dis à la maison que ces publicités sont vraiment… de mauvais goùt.
Si l’on passe ce genre de spot en France, il est clair et net que je ne raconterai plus jamais à personne que je joue à ce jeu.

Et vous, qu’en pensez-vous?