“Je ne vous entends plus, on vient de me casser mes lunettes”

Hervé Kérivel, co-anime depuis 18 ans une émission de Football sur Europe 1. Amoureux des chiffres et des anecdotes qui font l’histoire du ballon rond, il entretient avec ses auditeurs une relation privilégiée.

Les amoureux du ballon rond reconnaissent sa voix parmi des milliers. Hervé Kérivel poursuit sa 18^ème saison au Multiplex d’Europe 1. Dix-huit années qu’il passe ses week-ends rue François 1^er dans cette émission qui ballade les auditeurs de stades en stades pendant près de deux heures. Déclinée dans la plupart des stations généralistes, le Multiplex et ses hurlements des journalistes annonçant un but, est devenue une véritable institution radiophonique. Hervé Kérivel en est le gardien du temple. Derrière ses lunettes, sa stature voûtée et son air soucieux, il veille. Aucune statistique, aucun chiffre clés ne lui échappe. « Posez lui n’importe quelle question sur l’histoire footballistique des soixante dernières années, le nom d’un buteur, d’un dirigeant, d’un entraîneur, la minute d’un but, il est capable de vous répondre dans les trente secondes, c’est une véritable encyclopédie » raconte admiratif Laurent Luyat, son colistier, depuis 5 années, dans le Multiplex.

Un brin nasillarde et hautaine à la première écoute, la voix d’Hervé Kérivel apparaît rapidement comme celle de la sagesse, celle du « papy », surnom affectueux dont l’a affublée la rédaction d ’Europe 1. Quand les correspondants dans les stades s’excitent, grimpent dans les octaves comme des enfants sur un terrain de jeux, il reste stoïque, s’en tient aux faits, aux chiffres, à l’analyse tout en transmettant dans le micro un sourire si rare sur son visage. « Les statistiques permettent de donner une consistance, du sens et de l’ampleur aux performances sportives ».

Les auditeurs : une deuxième famille

Cette passion des chiffres il décide à son arrivée à « Europe » en 1991 de la partager et la mettre au service des auditeurs. « On a été les premiers à faire cela, on a impulsé ensuite la chiffromania chez l’ensemble des journalistes sportifs », se félicite le statisticien le plus connu de la radio. Pour nombre de ses collègues, ces montagnes de chiffres réactivent les mauvais souvenirs des interrogations de mathématiques. Pour lui, c’est un jeu. Il jongle avec ces chiffres, les fait parler.

Au delà des chiffres, c’est avec les auditeurs qu’il a crée une relation particulière. Ils sont aujourd’hui pour lui, une deuxième famille. Au départ, ils étaient de simples correspondants bénévoles sur des pelouses ignorées par les grands médias. Puis, à force de correspondre, ils sont devenus intimes avec « Monsieur Hervé ». De son côté le journaliste est loin d’être ingrat. Il leur téléphone régulièrement, prend de leur nouvelles, se rend même parfois à leurs invitations pendant ses congés. A l’antenne il les appelle par leur lieu de localisation. On a ainsi « Michel de Beaune », « Stéphane le sarthois », « Johnny de Haute Marne » ou encore « Jean Paul le merlu ».

Le réseau va delà des frontières hexagonales. « J’annonce souvent avant l’AFP et les grands médias, les résultats du championnat espagnol grâce à des auditeurs qui assistent aux matchs et m’envoient le score par SMS » annonce le journaliste dans un élan de satisfaction marqué dans la voix mais absent de son visage impassible. Mais la relation va au delà de l’échange d’informations. Hervé Kérivel prend soin de ses auditeurs comme il prendrait soin de ses proches. Ainsi, un soir de novembre 2007, il exprime à l’antenne sa sympathie pour l’un de ses « fidèles auditeurs ». Il s’agit de « Philippe, habitant de Villiers le bel, les temps sont pas faciles pour lui, comme pour tous les habitants de cette ville en ce moment ». Hors Antenne, le journaliste sportif va se soucier du sort d’un autre auditeur. C’est « Hervé D’Avignon ». Il le connaît depuis prés de 10 ans. Il sait que sa mère est entrée à l’hôpital le matin même. Hervé Kérivel prend de ses nouvelles comme un ami, presque un parent.

Cette proximité avec les auditeurs fait grincer les dents de certains confrères. Hervé Kérivel s’en moque. Il s’entend mieux avec la nouvelle génération de journalistes. Formateur à L’institut Pratique du Journalisme, il tente depuis 5 ans de transmettre sa passion et sa rigueur aux nouveaux entrants. Un passage de témoins pour « Monsieur Statistiques » avant de bientôt rendre l’antenne ?