Au delà des clichés…

Getty Images a enfin trouvé un acheteur, pour 2,4 milliards de dollars dette comprise. La première agence photographique mondiale en terme de diffusion d’images a accepté l’offre de rachat du fonds d’investissement américain Hellman & Friedman, mettant fin à plus d’un mois de suspense. Malgré ses bons résultats, l’action boursière de l’agence n’a cessé de chuter depuis fin 2005, alors cotée 90 euros, jusqu’à atteindre 20 dollars lorsque la vente a été annoncée.

Depuis plusieurs années, Getty Images a pourtant multiplié les efforts pour redorer son image. Si la plupart de ses revenus sont tirés de la vente de clichés à des entreprises ou des agences publicitaires, elle s’est fait remarqué dans la couverture de l’actualité par des clichés de grande qualité. Un accord de distribution croisée, valable jusqu’en juin 2009, a aussi été signé avec l’Agence France Presse. Et le groupe américain a vu son engagement dans le monde de la presse récompensé par cinq prix lors de la dernière édition du World Press Photo. Il est même devenu sponsor officiel de Visa pour l’image, le festival de référence en photojournalisme.

Les difficultés de Getty Images sont révélatrices de la fragilité des grandes agences, bousculées par l’apparition de sites Internet diffusant gratuitement ou à moindre coût, des images de bonne qualité. En guise de contre-feu, l’entreprise a acheté istockphoto.com, en 2006, un site de photographie à prix réduits. Visiblement, sans succès notable.

Alexis JACQUET