Au delà des clichés…

Paysages souillés par la pollution, conditions de travail inhumaines et désespoir des déplacés, Samuel Bollendorff a photographié les coulisses du “miracle économique chinois”. Une exposition visible à la Maison des métallos.

En 2007, la Chine est devenue la troisième puissance économique mondiale. Mais le “miracle économique chinois” a un prix. Cette course à la croissance est sans concession pour ceux qui la subissent. Notamment pour les 500 millions de paysans chinois, dont les trois quarts vivent en dessous du seuil de pauvreté. Ils migrent à l’intérieur de leur propre pays et deviennent des “Migongs”, des ouvriers migrants sans contrat de travail et sans droits, qui aliment les mines de charbon, les grands travaux et les fabriques des multinationales.

C’est le portrait de ces “oubliés de la croissance chinoise” que dresse le photographe Samuel Bollendorf. Jusqu’au 20 juin, il expose son travail à la Maison des métallos, au cœur du quartier chinois de Paris. En novembre 2005, le photographe du collectif l’Oeil Public était l’invité d’un voyage officiel au Xingjiang. Une belle occasion de redorer le blason du pays avant les Jeux olympiques de 2008. Une visite guidée sous surveillance militaire, en présence de faux journalistes et de M. Chen Xialoin, du Bureau d’information d’Etat, venu spécialement de Pékin pour jouer les baby-sitter. Bollendorf, visa de touriste en poche, y est retourné une dizaine de fois.

Le parti pris du photographe est frappant : utiliser des témoignages, des histoires symptomatiques, pour raconter la Chine. Comme celle de M. Wang, qui a perdu une jambe à la mine. Sans indemnités, et sans travail, il survit en volant du charbon. Plus de 100 kg par jour, qu’il vend à ses voisins pour quelques euros par mois. Celle, aussi, de Mme Qi, 60 ans, qui ramasse sur la route les restes d’hydrocarbures et autres produits toxiques. Et les brûle pour se chauffer et cuisiner. Elle continue d’affirmer qu’ici, “il n’y a pas de pollution, sinon le bureau de l’environnement nous aurait prévenu”. Devant chez elle, les rues sont souillées, assombries, noircies par le charbon et le ciel est devenu opaque à cause de la pollution.

Dans ces photographies, l’expression “ateliers du monde” pour qualifier la Chine prend tout son sens. Mickey, Spiderman et Barbie sont assemblés par des millions d’ouvrières chinoises. Elles ont entre 16 et 25 ans, travaillent 12 heures par jour et 7 jours sur 7 pour 30 euros par mois. Dans les fabriques à l’alignement martial, elles suffoquent sans gants ni masque dans une chaleur étouffante et une odeur permanente de solvant et de vernis. Si elles s’évanouissent, on retient leur temps d’arrêt de travail sur leur salaire.

Les tirages de l’exposition ont un grain très particulier, décevant par rapport à la qualité des images et des textes. Mais les histoires racontées justifient le déplacement. “Ton fils était si mauvais que l’on a vendu ses organes”. C’est avec ces paroles que Chen YongZhong a appris la mort de son fils, lorsque la police locale est venue lui présenter la facture de 5 euros. Le prix de la balle qui a servi à le mettre à mort. Il était condamné pour avoir participé à des émeutes.

La pollution tue aussi. Certaines villes, à quelques kilomètres des futures pelouses des JO, connaissent un taux de cancer 25 fois supérieur à la normale. Li Xiadong, par exemple. Il a 6 ans et est atteint d’un cancer du sang. Il est allé jusqu’à Pékin pour porter plainte mais n’a touché que 100 euros. Pas assez pour s’offrir un traitement, ni même de l’eau minérale. Alors, lui et sa famille continuent de boire l’eau contaminée du village.

Voir le diaporama de l’exposition.

Alexis JACQUET

Pour ses trente ans, le Figaro Magazine s’expose sur les grilles du Sénat. 80 photographies qui divisent les politiques et les spectateurs (voir diaporama en fin d’article).

Le Figaro Magazine fête ses trente ans… en photo. Le supplément du Figaro, qui a publié 250 000 photographies en près de 1 500 numéros, souhaite affirmer “son goût du reportage photo et sa passion de l’actualité”, explique fièrement Cyril Drouhet, son rédacteur en chef photo.

Pour cela, le Figaro Magazine livre gratuitement, sur les grilles du Sénat à Paris, sa sélection des 80 clichés qui ont particulièrement marqué ces trente dernières années. Jusqu’au 15 juin 2008, un “hommage à tous les photojournalistes de courage et de talent qui, pour nos lecteurs, courent la planète à la recherche de l’image vérité”, explique Cyril Drouhet.

Concernant le choix des photographies, il ne s’agit pas forcément des photos marquantes de cette année. Mais plutôt “des images qui sont restées gravées dans notre esprit, par leur sujet, par leur beauté, par un « je ne sais quoi » qui tient au talent des photographes et à la qualité des instants fixés”.

Une exposition qui ne fait pas que des heureux. Le groupe communiste au Sénat a critiqué, le 6 mai, “un espace de publicitaire géant”. Une polémique qui parait artificielle et stérile au regard des images. Mais pour eux, “la promotion d’une seule presse, adoubée par le parti au pouvoir, est un signe inquiétant d’autoritarisme et une confirmation de volonté de réécrire l’histoire sociale et économique de l’après-guerre”.

Chez les visiteurs, les avis divergent également pour d’autres raisons. Certains sont choqués par la violence des images, d’autres la trouvent nécessaire. En tout cas, tous s’accordent sur la qualité des photographies.

Vidéo de l’exposition : les spectateurs sont divisés

Alexis JACQUET

L’hebdomadaire Paris Match vient d’être condamné par le TGI de Paris à verser 8000 euros de dommages et interets à Ségolène Royal, pour atteinte à la vie privée. Deux photos la montraient en train de prier dans une église.

8000 euros, c’est le prix que va couter au magazine Paris Match, la publication de photographies de Ségolène Royal. La décision est tombée jeudi 29 mai. Le juge des référés au Tribunal de grande instance (TGI) de Paris, a considéré que le magazine avait bien porté “atteinte à la vie privée et au droit à l’image” de l’ancienne candidate socialiste à l’élection présidentielle, et l’a condamné à lui verser 6.000 euros de dommages et intérêts et 2.000 euros au titre des frais de justice.

La double page en question, publiée dans l’édition du 30 avril de l’hebdomadaire, la montrait de dos, agenouillée, priant dans l’église florentine du Saint-Esprit en Italie. Un texte, en regard des deux photographies, rappelait les propos de la candidate à la direction du Parti Socialiste. Elle avait critiqué les prises de position de Nicolas Sarkozy sur les questions de laïcité.

Dans son ordonnance, la juge Anne-Marie Sauteraud constate que les clichés ont été “pris à l’insu” de Ségolène Royal, et “publiés sans son consentement express”. Elle a justifié sa décision en rappelant que cette visite était “de nature exclusivement privée”, même si le magistrat note que la femme politique “a acquis une notoriété particulière” et qu’elle n’a “jamais caché être issue d’une famille catholique”.

“Il n’est pas contradictoire de défendre publiquement la laïcité, dans un contexte exclusivement politique, et de se rendre dans une église à titre strictement privé”. Autrement dit, cette information est une “atteinte à la vie privée de Ségolène Royal”, conclut l’ordonnance. La présidente de la région Poitou-Charentes a précisé qu’elle versera les indemnités à “des associations de secours à des personnes en détresse”.

Alexis JACQUET

C‘est le rendez-vous incontournable du photojournalisme. L’exposition des lauréats du World Press Photo, décerné en février dernier, fait escale à Paris jusqu’au 1er juin. Présentée dans plus de 40 pays, cette tournée permet comme chaque année de se rendre compte qu’au delà des premiers prix parfois consensuels, les autres marches du podium sont souvent plus audacieuses.

Petite sélection des perles du plus prestigieux des prix photojournalistiques :

• Balazs Gardi (Hongrie, agence VII) a su saisir en cinq photographies toute la violence et la douleur du conflit afghan. Bien plus percutant que le cliché sur le même thème de l’Anglais Tim Hetherington, qui a remporté le World Press Photo.
• Francesco Zizola a révélé à la presse italienne les bas-fonds de la Colombie, minée par la prostitution, les gangs et le trafic de drogue.
• John Moore a immortalisé le dernier meeting de Benazir Bhutto. Quelques minutes avant que la leader de l’opposition pakistanaise ne soit assassinée. Puis quelques minutes après l’attentat. Le reportage inclut la photo, floue et mal cadrée, de l’explosion.
• L’Anglais Platon livre un portrait terrifiant de Vladimir Poutine, froid et impassible devant l’objectif. Une image qui contraste avec les anciens artistes de cirque désuets, à qui le Polonais Rafal Milach a redonné une seconde jeunesse.
• Brent Stirton. Collaborateur régulier du National Geographic, originaire d’Afrique du Sud, il s’est intéressé au sort des gorilles massacrés en République Démocratique du Congo, mais aussi aux ethnies de la vallée d’Omo, en Éthiopie. Il a déjà remporté cinq prix World Press photo.
• Le Suisse Philippe Dudouit, pour le Time Magazine, qui a passé plus d’un mois en compagnie des combattants du PKK (Parti des Travailleurs Kurdes). Et notamment ses femmes, nombreuses à s’engager pour acquérir plus de liberté dans un pays dominé par un régime féodal. Une partie de son travail est visible sur son site Internet.

L’exposition World Press Photo est visible gratuitement jusqu’au 1er juin 2008, à la galerie d’Azzedine Alaïa (18 rue de la Verrerie, Paris 4e, de 12h à 19h), ensuite, elle filera à Zurich, puis à Rome et dans de nombreux autres pays. Elle reviendra à Perpignan en septembre, pour le festival Visa pour l’image.

Alexis JACQUET

Le deuxième numéro du magazine Polka sera en vente dans les kiosques et les librairies spécialisées à partir du 21 mai 2008 et pendant tout l’été. Dédié au photojournalisme, la publication a été fondé en novembre dernier par Alain Genestar. A cette occasion, l’ancien patron de Paris Match nous expliquait sa démarche, sa volonté de créer une “tribune pour le photojournalisme”.

Cette édition réunit James Nachtwey, Willy Rizzo, Eric Valli, David Alan Harvey, Don McCullin & Gilles Caron ou encore Vanessa Winship. Ainsi qu’un étonnant “dialogue photographique” Israël-Palestine entre Abir Sultan et Hatem Moussa. Tiré à 25.000 exemplaires, le magazine de 108 pages est vendu 5 euros.

Polka, c’est aussi une exposition qui propose à la vente les photos publiées, en tirages limités, du 21 mai au 14 juillet 2008. 104, rue Oberkampf, Paris 11e, dans les anciens locaux de l’agence Contact. Le lieu est ouvert tous les jours de 11h00 à 19H30 (sauf les jours fériés).

Plus d’informations sur le site de Polka Magazine.

Alexis JACQUET

Julien, 16 ans, s’est suicidé le samedi 2 février. Un mois et demi après son arrivée dans l’Etablissement pénitentiaire pour mineurs (EPM) de Meyzieu (Rhône-Alpes). Le premier ouvert en France, en juin 2007. Il s’est pendu au système d’aération de sa cellule, après une première tentative ratée, une semaine avant.

Le récit des faits par LibéLyon.fr, le blog de Libération en Rhône-Alpes

“L’EPM de Meyzieu est constitué de sept unités de vie, construites autour d’un terrain de football. Dans chacune, une dizaine de cellules, une cuisine collective, une pièce avec un babyfoot recouvert d’un solide plexiglas”, détaille LibéLyon.fr, un blog développé pour Libération par ses correspondants locaux.

En gage de transparence, l’administration pénitentiaire a fait entrer quatre quotidiens nationaux dans l’une de ces prisons pour mineurs. Pour Libé, ce fut celle de Meyzieu. Visite “au pas de charge”, qui a permis à Sébastien Erome, collaborateur régulier du quotidien, de prendre les premiers clichés de ce que le Garde des sceaux, Pascal Clément, qualifie de “Lycée entouré de murs”. Un travail épuré dans un univers aseptisé.

Voir le reportage photographique dans l’EPM de Meyzieu, le 13 mars 2008

Alexis JACQUET

Exposé jusqu’au 15 juin au Jeu de Paume, Alec Soth livre une vision tendre et poétique de l’Amérique. Sans juger, ni commenter. Dans la plus pure tradition de la photographie réaliste de Walker Evans ou de Robert Frank.

Alec Soth est un doux rêveur un peu fou. Sa photographie la plus connue, celle d’un ahuri fan d’aviation, perdu dans un coin isolé du Minnesota, il la considère comme son autoportrait. Catalogué un peu rapidement parmi les photographes sociaux, il fait partie de l’agence Magnum depuis 2004. Quatre-vingt de ses photographies, notamment ses deux séries les plus connues, sont exposées à la galerie du Jeu de Paume (site Concorde), jusqu’au 15 juin 2008.

La première, Sleeping by the Mississippi (2004), est le résultat d’un road movie sans caméra. La traversée des États-Unis, sur une ligne qui va du Nord au Sud, pour “montrer l’Amérique”, dans ses paysages, ses portraits, ses intérieurs. Comme Les Américains de Robert Frank, ce travail allie le style documentaire à une sensibilité poétique. Les cheveux longs et la barbe de 30 jours, Alec Soth, chemise de bucheron canadien et accent à couper au couteau, est un cliché de l’américain moyen. Et revendique l’étiquette. Sans l’objectif de “commenter” ou de “critiquer” l’Amérique, comme on le croit souvent à tort.

La métaphore facile, le photographe suggère plutôt qu’il ne montre. A l’image de la série Dog days in Bogotá (2007), réalisée pendant les deux mois où Alec Soth séjourne en Colombie, pour adopter la petite Carmen.”Pour explorer la ville et comprendre d’où venait ma fille”, explique-t-il. Une série qui se concentre sur les chiens errants, le photographe étant “trop mal à l’aise” à l’idée de fixer les enfants de la rue.

Autre série, autre lieu mythique pour les Américains : les chutes de Niagara (2006), la “capitale mondiale de la lune de miel”. Alec Soth y a passé deux années à photographier les lettres d’amour, les parkings de motel, mais surtout les couples. Ensemble puis séparément. Comme dans beaucoup de clichés du photographe, le spectateur reste frustré. Un nom, un lieu, une date, accompagnent les photos, sans jamais expliquer l’histoire de ces stars d’un jour. Donner envie de comprendre les personnes, sans se contenter de cette image furtive fixée sur la pellicule, c’est la force d’Alec Soth.

D’autres images d’Alec Soth, sur son site.

Alexis JACQUET

La mairie de Paris multiplie les décisions pour endiguer la polémique autour d’une exposition qui présente une image idyllique de l’occupation.

Malaise à la mairie de Paris. Touchée de plein fouet par la polémique, la municipalité a décidé de supprimer la campagne d’affichage destinée à promouvoir son exposition “Les Parisiens sous l’occupation”, visible jusqu’au 1er juillet à la Bibliothèque historique de la Ville de Paris (BHVP), dans le Marais.

L’affiche montre un petit groupe de parisiennes apprêtées, se baladant tranquillement au milieu d’officiers de la Wehrmacht. Et c’est justement ce qui est reproché à l’exposition : les clichés s’arrêtent sur les enfants qui jouent avec leurs bateaux dans le bassin du jardin du Luxembourg, les concerts en plein air des musiciens de la Wehrmacht, les jeunes filles insouciantes à vélo… Rien des rafles, du rationnement, ou des commerces juifs vandalisés. En bref, une image, sans contrepoint pédagogique, d’un Paris idyllique, calme et joyeux, sous l’occupation allemande.

Et pour cause, les 250 photographies couleur présentées sont d’André Zucca, photographe du magazine de propagande nazie «Signal». Consciente du « manque de commentaires et de recul », la mairie avait déjà tenté d’endiguer la polémique il y a quinze jours, en distribuant un feuillet explicatif à l’entrée de l’exposition, pour situer l’auteur et “contextualiser l’exposition”. Le papier précise aussi que “la pellicule couleur nécessitait une lumière forte, ce qui contribue à l’impression d’un Paris constamment ensoleillé et coloré”.

Une “impression” qui a gêné beaucoup de visiteurs. Sur le livre d’or, les commentaires sont cinglants. Et même Christophe Girard, premier adjoint à la Culture de Bertrand Delanoë et élu PS du IVe, souhaite que l’exposition s’arrête “plus tôt” que prévu, “gêné par son ambiguïté”. Paradoxe, malgré ou grâce à la polémique, plus de 10000 visiteurs ont déjà vu l’exposition depuis le 20 mars. Un record pour la bibliothèque historique.

Pratique. Bibliothèque historique de la Ville de Paris, 22, rue Mahler (M° Saint-Paul). Ouvert du mardi au dimanche, de 11 à 19 heures. Entrée à 4 €. Renseignements : 01.44.59.29.60 ou www.paris.fr.

Alexis JACQUET

Mercredi 16 avril, le photographe de l’Associated Press Bilal Hussein a enfin été remis en liberté par l’armée américaine, mettant fin à deux années de détention.

Immédiatement aprés être arrivé, dans un fourgon de prisonnier, il a retrouvé son frère et sa soeur. Le photographe a reçu des fleurs et a téléphoné à d’autres personnes, pendant que sa famille préparait un festin en son honneur. En robe traditionnelle irakienne, il était souriant et paraissait en bonne santé.

“Je veux remercier tous ceux qui travaillent à AP”, a-t-il dit, “J’ai passé deux ans en prison alors que j’étais innocent. Je remercie tout le monde”.

Alexis JACQUET

Depuis deux ans, un photographe d’Associated Press est prisonnier des forces américaines en Irak. Sans preuve, et malgré une décision contraire de la justice irakienne.

Déjà deux ans. Deux ans que le photographe de l’agence Associated Press, Bilal Hussein, est détenu dans une prison militaire américaine en Irak. Il subit les conséquences d’un véritable imbroglio judiciaire, qui oppose l’armée américaine à son agence de presse et aux autorités irakiennes.

Lavé des accusations de “terrorisme”, par une commission judiciaire irakienne qui a ordonné sa libération le 9 avril dernier, il doit encore attendre la décision finale du Pentagone pour retrouver la liberté. En effet, un mandat des Nations Unis autorise les Américains à maintenir un prisonnier en détention s’ils le considèrent comme dangereux. Et cela même sans l’accord des autorités irakiennes. Dès le 10 avril, les forces américaines se sont donc empressés de préciser que le photographe resterait incarcéré jusqu’à l’examen du jugement d’amnistie par la justice américaine.

On reproche à Hussein sa “proximité” avec les insurgés. Il a notamment eu des contacts avec les terroristes qui ont tué l’Italien Salvatore Santoro, en décembre 2004. Sous la menace des ravisseurs, il avait dû photographier le corps étendu entre ses deux assassins, armés et masqués. C’est le début des ennuis. Le journaliste d’AP est arrêté par les forces américaines deux ans plus tard, le 12 avril 2006. A son domicile, l’armée affirme avoir découvert des documents sur la fabrication de bombes, d’autres de propagande rebelle et une photo d’une installation militaire américaine. Ce que le photographe nie farouchement.

Depuis, un bras de fer s’est engagé entre les autorités américaines et l’agence de presse AP. Son PDG, Tom Curley, va jusqu’à dire que la détention d’Hussein a servi à “empêcher la couverture d’évènements de la guerre en Irak qui ne se passaient pas bien”, rappelant que l’implication de Bilal Hussein dans des activités criminelles n’a jamais été prouvée.

Une idée également soutenue par plusieurs organisations de protection de la liberté de la presse, dont Reporters sans frontières (RSF), qui ont appelé à la libération immédiate de Bilal Hussein. Depuis son arrestation, l’ancien commerçant de Falloujah ne cesse de clamer son innocence, répétant qu’il ne faisait qu’exercer son métier de photographe professionnel en zone de guerre. Preuve de son professionnalisme, il faisait même partie de l’équipe de photographes d’AP récompensée en 2005 par un prix Pulitzer.

Une pétition est disponible sur le site www.freebilal.org et une autre page a été créée sur la plateforme AP pour le soutenir.

Alexis JACQUET