Le Cafard

Le groupe soudanais Sudatel  remettra ce 15 novembre à 17heures à l’Etat du Sénégal un chèque de 200 millions de dollars US (environ 90 milliards FCFA) représentant la contrepartie financière de la 3ème licence globable (fixe, mobile, internet et accès à l’international).  Selon un communiqué de la société, « Sudatel s’engage à faire un important investissement au Sénégal », précisant que cela générera « plusieurs emplois et permettra de fournir des services de troisième génération dans le domaine des télécommunications ». Le communiqué rappelle que des opérateurs privés nationaux pourront prendre part au capital à hauteur de 15%.

Cette 3ème licence a été accordée dans des conditions controversées. L’opérateur Celtel reproche même à l’Etat sénégalais de « n’avoir pas été transparent » dans l’adjudication du marché. A noter que Sudatel a eu quelques difficultés à réunir et à faire parvenir la somme due à l’Etat du Sénégal.

Dans une précipitation anormale, l’Etat du Sénégal vend sa troisième licence de téléphonie mobile à Sudatel pour 200 millions de dollars, au grand dam des syndicats et de l’opposition politique.

La troisième licence de téléphonie était l’objet de toutes les convoitises pour les grands groupes internationaux qui souhaitaient rejoindre Alizé (France Télécom) et Tigo (Espagne).Tous les candidats potentiels n’ont pas pu prendre le départ. En effet, l’appel d’offre a été bouclé en 14 jours ouvrables : lancement de l’offre le 17 août, dépôt des dossiers le 31 août, décision le 6 septembre. Ainsi, seuls trois opérateurs ont pu concourir. Il s’agit de Bintel, filiale de télécoms du groupe de BTP de Bakr Mohamed Ben Laden, Sudatel, héritière de l’opérateur historique du Soudan, et Celtel. Deux autres grands groupes très intéressés n’ont pu se manifester dans les délais. Il s’agit de Maroc Telecom et MTN. Selon Daniel Seck, directeur général de l’Autorité sénégalaise de régulation des télécommunications et de la poste (ARTP), « c’est en janvier 2005 que l’appel à concurrence a été lancé ». Autrement dit, il fallait se préparer en conséquence.

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Active depuis 1994, Sudatel est une société mixte soudanaise. Les actions sont détenues à 21 % par l’Etat soudanais et à 60 % par des privés internationaux dont Etisalat, l’opérateur historique des Émirats Arabes Unis qui détient 4,6%, Q-Tel Al du Qatar (3,5%). Son chiffre d’affaires pour l’exercice 2006 est de l’ordre de 800 millions de dollars.

En juillet 2006, Sudatel a obtenu dans des conditions confuses la troisième licence GSM en Mauritanie pour 50 millions de dollars Us. Il semblerait que Sudatel ait été informé de l’offre de France Télécom, son principal concurrent, avant l’ouverture des plis. Elle a donc pu faire une offre plus intéressante. La présence à Nouakchott du ministre soudanais des finances et pdg de Sudatel avait alors semé le doute dans l’esprit des observateurs, d’autant que la question centrale était : comment Sudatel peut faire une offre technique supérieure à celle de France Télécom ? En effet, Sudatel dispose de 10 000 actionnaires et est cotée aux bourses de Khartoum, Abou Dhabi et Koweït City. Mieux, sa filiale mobile, Sudani gère à peine un porte feuille de 2 millions de clients. Pour ce qui est de la fourniture internet, l’ensemble des services de Sudatel réunis gère 56 % des trois millions d’utilisateurs soudanais. Sur la téléphonie fixe, la clientèle était estimée en 2005 à 744 000 abonnés soit 62 % du marché.

 Par ailleurs, Sudatel figure sur la liste noire de Washington des entreprises soutenant le terrorisme. Le conseiller du président Wade pour les NTIC a assuré que le Sénégal est en contact avec les Etats-Unis pour sortir la soudanaise de cette liste. Ce serait, selon lui, une question de jours, voire quelques semaines.